Strasbourg

Joueur à surveiller : Nelly Junior Joseph

Dernier rookie recruté par la SIG Strasbourg durant l’été, Nelly Junior Joseph était l’un des pivots NCAA les plus intrigants de la saison antérieure. 4e meilleur rebondeur du circuit avec 14.2 points et 1.3 interception de moyenne, ce « petit » pivot de 2,03 mètres détient des qualités athlétiques hors norme. Au sortir d’une belle NBA Summer League avec les Atlanta Hawks, il détient d’ores et déjà les compétences pour s’imposer dans les raquettes tricolores.

Un superbe accomplissement, d’autant plus lorsque l’on sait d’où il s’est extirpé. Vivant seule à 11 ans dans la maison de sa grand-mère décédée, Nelly Junior Joseph passe son temps à chercher des petits boulots pour se nourrir. Heureusement la balle orange est venue à lui et aujourd’hui le natif de Benin City joue dans l’élite du basketball français.

Style de jeu

Le septuple champion de Lettonie – Janis Gailitis – débarque à la SIG Strasbourg avec dans ses valises sa rigueur défensive. Déjà reconnus pour leur jeu sans ballon l’an dernier sous Laurent Vila, les Alsaciens se dessinent pour être l’une des toutes meilleures défenses du championnat.

Et ce grâce à une flexibilité tactique, une polyvalence accrue ainsi qu’un collectif rodé. Le tout, complété par ce rythme de jeu made in Janis Gailitis assez atypique, dans lequel l’efficacité prime sur une pace ultra-élevée comme c’est souvent le cas aujourd’hui.

Histoire du club

Fondée en 1928, la Sportive Illkirch-Graffenstaden monte sa section basket l’année subséquente. En moins d’1 décennie, le club atteint l’Excellence avant de redescendre 9 saisons après, pour enfin remonter dans les années 60. Excepté une Coupe d’Alsace, la SIG ne remporte aucun trophée, mais continue de vaciller entre 1ère et 2e division. Du moins jusqu’en 1994, date de montée en Pro A ainsi que de finale de Coupe de France. Désormais installés au Rhénus Sport, les Alsaciens passent une vitesse. 

Engagée en Coupe Korać (C3), le double tableau national-continental ne réussit pas à la SIG. Si bien qu’à la suite de campagnes insipides, Strasbourg connaît la relégation en 1998. Une descente de courte durée, couronnée par un titre de Pro B 1999. Dans le sillage des Jarod Stevenson ou encore Ahmadou Keita, les Alsaciens débutent fort les années 2000 avec la 1ère demi-finale du club en 1ère division. S’ensuit un beau huitième de Coupe Saporta (C2) et de nouveau une dernière place de championnat… synonyme de maintien grâce au passage de 16 à 18 teams. 

Après s’être fait peur, les hommes d’Éric Girard créent la sensation. 3e de régulière, Strasbourg sort les champions en titre palois en quart, l’ASVEL en demi et Nancy en finale. Ce championnat de France 2005, comme 1er titre majeur du club ! Mais la SIG ne parvient pas à créer la sensation en EuroLeague (C1) ainsi qu’en playoffs malgré de belles performances. Un cycle conclu par ce triplé de quarts de finale en 2007 Coupe de France – championnat – EuroCup (C2).

Ce mauvais début de saison 2008 aura raison d’Éric Girard. Les Alsaciens patienteront finalement 4 ans pour retrouver leur homme fort. Son nom ? Vincent Collet – alors sélectionneur de l’équipe de France et double champion de France. Une nouvelle dynamique basée sur la jeunesse afflue. La 10e position de l’an passé laisse place à une malédiction encore jamais vue dans l’Hexagone.

L’on ne parle pas d’1, ni de 2, ni de 3, ni même de 4, mais bien de 5 finales consécutives de Pro A perdues ! En dehors de ce gros point noir, le tableau alsacien est plus que rempli. Du titre de MVP LNB pour Antoine Diot en 2014 à la finale d’EuroCup 2017 (C2) accompagnée du doublé Leaders Cup – Coupe de France en 2015, l’ère Collet est plus qu’une réussite. Surtout que Strasbourg rajoute 2 trophées nationaux à son palmarès avant le départ du technicien normand en 2020.

Une fin de chapitre plutôt bien digérée car dès la campagne suivante la SIG atteint le Final Four de Basketball Champions League 2021 (C3) couplé d’un dernier carré de Betclic ÉLITE. Hormis une finale de Coupe de France 2022, cette saison représente le dernier coup d’éclat en date de Strasbourg. En dehors du Top 10 depuis maintenant 2 ans, les Alsaciens se reconstruisent en misant une nouvelle fois sur la jeunesse. Cet été, le club a même battu le record all-time de rookies signés.

Zoom : Matt Pokora

Connu pour son record de NRJ Music Award (16), Matt Pokora détient de même un rôle prépondérant à la SIG Strasbourg. Entré au capital du club fin 2023, ce passionné de la balle orange est aujourd’hui l’un des actionnaires majoritaires du club alsacien.

Au-delà d’investir, Matt Pokora fait partie intégrante de l’organe exécutif de la SIG. Sous la gouverne de Christophe Schalk, le chanteur a entre autres participé à la mise en place des grandes orientations stratégiques sur les 3 prochaines saisons. Une trajectoire inédite dans l’histoire du basketball français.

Le Chiffre : 5

C’est le nombre de finales consécutives de championnat perdues par la SIG Strasbourg (2013-2017) – un bien triste record.