Élan béarnais Pau-Lacq-Orthez

Joueur à surveiller : Bastien Pinault

L’enfant de la région a dû s’y prendre à 2 fois avant d’intégrer le centre de formation palois. Récalé lors de son 1er essai, Bastien Pinault brille chez les cadets de Tarbes en 2e division avant de définitivement intégrer le giron vert. Durant 5 saisons dans le Sud-Ouest, le poste 2 développe ses talents de sniper à l’image de ses 17.4 points de moyenne en Espoir ÉLITE. La Rochelle marque toutefois le véritable tremplin vers l’élite. Derrière s’enchaîne Évreux puis 8 ans au sein de l’élite.

Devenu visage de la Betclic ÉLITE pendant 8 ans, Bastien Pinault s’illustre à Chalon, Levallois mais aussi Nanterre. Des qualités depuis le parking mises en exergue lors du All-Star Game LNB 2018 où il remporte le concours de tirs à 3 points. Alors installé parmi l’élite du basketball tricolore, le Tarbais décide de descendre direction l’antichambre afin de rejoindre son club formateur à l’été 2024. Rapidement nommé capitaine, le serial shooteur contribue fortement à la montée de Pau lors des playoffs d’accession 2026.

Style de jeu

Reconnu pour ses talents de bâtisseur, Mickaël Hay ne s’appuie pas sur des individualités, ni même des stars. Lui privilégie un collectif dont le mécanisme valorise le mouvement de balle mais également l’intensité. Ce Pau 26-27 s’appuie énormément sur son adresse extérieure avec la présence d’intérieurs fuyants capables de s’écarter.

En plus de représenter une menace extérieure, ces stretch five ouvrent des lignes de pénétration pour des profils davantage athlétiques. Une activité permanente que l’on retrouve sans ballon. De la pression, de la répétition afin d’user l’adversité au fil des minutes.

Histoire du club

Issu d’un club omnisports créé en 1908 à Orthez, la section basketball de l’Élan apparait en 1931 dans l’anonymat le plus total. Les années passent et le club pyrénéen se contente du niveau départemental voire régional. En 1967, Pierre Seillant prend les rênes de l’institution. Fils de Jules Seillant – l’un des 1er licenciés du club en 1908 – le natif de la région souhaite briser ce plafond de verre. Cela démarre dès 1972 avec la venue d’un 1er joueur étasunien suivie d’une accession express en 1ère division l’année d’après. À l’aube de la saison 1974-1975, les Orthéziens s’installent une bonne fois pour toutes en Nationale 1 !

En l’espace de 4 ans seulement, le club découvre l’Europe. Le passage dans une autre dimension se confirme par une présence constante au sein du Top 6 de Nationale 1. Sur la scène européenne également, Orthez performe avec une série d’invincibilité insolite à la Moutète entre 1981 et 1985. Point d’orgue de cette ère de domination, les coéquipiers de Petar Popović soulèvent la Coupe Korać 1984 (C3) contre l’Étoile Rouge de Belgrade (97-73). Encore aujourd’hui, les villes de moins de 11 000 habitants ayant remporté un trophée continental se comptent sur le doigt d’une main. 

Puis après le Vieux Continent, la furia pyrénéenne s’abat sur l’Hexagone. Porté par son sniper Howard Carter, le club glane son 1er championnat de France en 1986 à l’issue d’une victoire 84-71 contre Monaco. Bis repetita dès l’année ultérieure contre le rival de toujours : CSP Limoges. Un succès 82-81 obtenu grâce à deux lancers-francs de Freddy Hufnagel à quatre secondes du terme. Le tout, avec un triomphe face au Real Madrid en Coupe des clubs champions (C1). Cette génération dorée s’estompe à la fin des années 90, période synonyme de changements de nom. L’Élan Béarnais Pau-Orthez enchaîne toutefois sur un nouveau cycle empreint de trophées. Triplé en Tournoi des AS, champion national contre Limoges ainsi que de nombreuses finales.

De cette rivalité historique avec Limoges, le club noue un nouvel duel à distance contre l’ASVEL. Les 1ères braises naissent lors des Finales de championnat 1996 remportées par Pau. Les hommes du néo-head coach Claude Bergeaud réitèrent avec un back-to-back (1998-1999) accompagné d’un quart de finale d’EuroLeague (C1). Mais cette entame de millénaire, c’est celle du classique entre Villeurbannais et Ortheziens. 3 finales consécutives. 2001 pour l’Élan, 2002 pour l’ASVEL et la belle… pour l’Élan ! Une série au cours de laquelle les Mickaël Piétrus ou encore Boris Diaw portent la tunique verte. Ce 9e et dernier titre de Pro A soulevé en 2004 représente la cerise de cet immense gâteau. À noter l’obtention d’1 Semaine des AS ainsi que de 2 Coupe de France.

L’après doublé fait mal. Privée de ces joueurs clés comme Florent Piétrus voire Dragan Lukovski, la formation chute brutalement au classement. Malgré la présence de Thomas Heurtel – alors meilleur espoir du championnat – Pau descend en 2009, 33 ans après sa 2e promotion dans l’élite. S’ensuivent les problèmes financiers et un déficit de 400 000 euros comblé en partie par la commune de Lacq. De 2009 à 2014, L’Élan béarnais Pau-Lacq-Orthez réalise le yoyo entre 1ère et 2nd division. Les effectifs ambitieux ne suffisent à retrouver les sommets. C’est finalement au bout de 5 qualifications consécutives en playoffs que le club intègre à nouveau la Jeep Élite. La COVID sauve ensuite Pau de la relégation avant que des investisseurs américains ne reprennent le flambeau. Au milieu de ce sombre tableau, une victoire en Coupe de France 2022 apporte un brin de lumière. Rétrogradé administrativement en 2024, le nonuple champion de France retrouve la Betclic ÉLITE en 2026. Avec cette fois-ci l’envie de s’installer sereinement.

Zoom : La Moutète

Située à Orthez, la Moutète s’identifie aujourd’hui comme une halle de marché. Tout ce qu’il y a de plus banal. Mais avant que les pommes et les poires ne prennent le contrôle de la zone, la balle orange régnait en maître !

Tombées en désuétude à la fin des années 30, ces anciennes arènes sont alors rasées. C’est sur ces ruines que La Moutère voit le jour en 1931. Puis avec l’ascension de l’Élan dans l’élite du basketball, ce marché en journée se métamorphose en « temple du basketball » la nuit.

Là-bas Orthez y soulève notamment la Coupe Korac 1984. Réputée pour sa ferveur extrême, cette salle accueille la 1ère génération dorée du club. Puis le 5 janvier 1991, l’Élan quitte le Moutère à l’issue d’un succès contre Saint-Quentin. Hormis un dernier

Le Chiffre : 30

C’est le nombre d’années consécutives durant lesquelles l’Élan béarnais Pau-Lacq-Orthez a joué en coupe d’Europe (1977-2007) – un exploit inédit en France.