Chalon/Saône

Joueur à surveiller : Mathéo Leray

Les yeux doux de la NCAA n’ont pas suffi à écarter Mathéo Leray du projet chalonnais. Même si de ses propres aveux les montants proposés par la ligue universitaire « font tourner la tête », le jeune meneur a préféré s’inscrire dans la durée au Colisée.

D’abord passé par le Pôle Espoir puis le centre de formation de Cholet, Mathéo Leray se perfectionne à très bonne école. En Maine-et-Loire, il soulève notamment le Trophée du futur en 2022 avec une place au sein du 5 majeur de la compétition. Sans réel rôle possible en équipe 1ère, le natif de la région décide de prendre ses bagages pour rejoindre La Rochelle en 2nd division.

Arrivé en milieu de saison, Mathéo Leray crée son trou jusqu’à amener son équipe jusqu’au titre. Bien que collectivement parlant l’année 2 dans le Sud-Ouest tourne au vinaigre, lui continue de mettre en exergue les promesses entrevues depuis tant d’années. À Chalon depuis maintenant 2 saisons, Elric Delord aime répéter que le meneur est encore loin d’avoir atteint son plafond.

Style de jeu

Arrivé à la mi-saison 2024-2025 sur le banc de la pire défense de LNB, Elric Delord base son système autour d’une intensité accrue sans ballon. Même lorsque le mojo n’est pas de leur côté, les Chalonnais peuvent s’appuyer sur ce mix de discipline ainsi que de solidarité pour constamment garder la tête hors de l’eau. La défense et la sécurisation des rebonds comme principale base de ce Chalon.

Elric Delord veut de l’acharnement sur le terrain au service du collectif. Le tout, en conservant un cadre individuel suffisamment important afin que les joueurs puissent s’exprimer… mais suffisamment restreint pour que chacun  puisse cohabiter avec ses coéquipiers. Cette volonté de ne jamais vouloir surjouer explique en partie pourquoi Chalon figure régulièrement parmi les meilleurs pourcentages à 3 points (39.7%) du championnat.

Histoire du club

Depuis sa création en 1955 à la suite d’une fusion entre deux clubs locaux, l’Élan Sportif Chalonnais végète dans les tréfonds du basket-ball régional. Le réveil vient finalement du football ! Plus précisément au début des années 70 grâce à son association avec le FC Bourgneuf-Val d’Or-Mercurey. Sous la présidence de Gabriel Bernard, Chalon atteint la N2 en seulement 6 ans, avant de redescendre en N4 (1986) puis de remonter en N2 (1990) pour enfin atteindre le monde professionnel (1994).

Fort d’un nombre de licenciés particulièrement élevé, l’Élan Sportif passe de la dernière à la 1ère place de Pro B en l’espace d’1 an et demi. Sous les ordres de Philippe Hervé, les Chalonnais renforcent leur statut lors de leurs débuts dans l’élite. Un avertissement donné au basketball français transformé en top 4 au cours de la saison 1998-1999, synonyme de play-offs ainsi que de Coupe d’Europe. Une pluie de 1ères s’abat sur Chalon ! Pendant que l’équipe stagne dans l’Hexagone, les coéquipiers de Stéphane Ostrowski se hissent jusqu’en finale de la Coupe Saporta 2001 (C2). À 2 points de l’exploit contre le Maroussi Athènes (74-72), cette épopée permet tout de même à Philippe Hervé de jouer la Coupe Korac (C3) pour sa last dance en 2001-2002. Avec en prime, le tout 1er dernier carré de Chalon en play-offs.

Une page se tourne en Saône-et-Loire, couplée aux conséquences qui vont avec. L’année suivante, 3 entraîneurs se succèdent sur le banc rouge et blanc. Rien ne va plus et la dernière chance Greg Beugnot évite la catastrophe de justesse. Remontés à bloc après cette saison 2002-2003 catastrophique, les Châlonnais enchaînent 3 demi-finales de championnat consécutives suivies de 3 bonnes campagnes sans plus, agrémentées d’une finale malheureuse d’EuroChallenge 2000 (C2). Le calme avant la razzia de trophées en Bourgogne.

Chalon commence sa décennie par une finale de Semaine des AS, une 3e place de saison régulière, et surtout une victoire en Coupe de France 2011. Une fois ce 1er titre « majeur » empoché en 55 ans d’histoire, l’Élan Sportif poursuit dans ce sillage avec une saison 2011-2012 HISTORIQUE ! Toujours sous la houlette de Greg Beugnot, les Chalonnais atteignent une nouvelle finale européenne en EuroChallenge (C3). Mais cette défaite 91-86 contre Besiktas représente un simple point noir au milieu d’un triplé totalement fou : Semaine des AS – Coupe de France – Championnat.

La tête encore dans les nuages, l’EuroLeague (C1) rappelle aux Chalonnais la difficulté du très haut niveau. Les saisons blanches se multiplient malgré un Final Four de Coupe d’Europe FIBA (C4) par-ci ou encore une finale de Leaders Cup par-là. Un nouveau processus dont la saison 2016-2017 marque l’aboutissement. Dans la foulée de cette 3e défaite en finale continentale, Chalon remporte un 2nd championnat de France face à la SIG Strasbourg.

Le début de la fin pour l’Élan Sportif. L’on ne parle plus de présence dans le ventre mou de la Pro A, mais bien de descente ! Dans l’antichambre de l’élite du basketball français, Chalon démarre de la plus belle des manières puis s’effondre lors du sprint final. La montée aura finalement lieu en 2023. Les Chalonnais confirment leur retour en se maintenant à 4 journées de la fin et retrouvent même le goût des play-offs 7 ans après en 2025.  

Zoom : Handibasket

En réalité, Chalon ne compte pas 2, mais 3 titres de champions nationaux dans le monde du basket-ball français. Car pour la 1ère fois dans son histoire récente, l’Élan Sportif Chalon Basket Fauteuil a remporté l’Élite Nationale. Et ce, seulement 2 ans après avoir empoché le titre de Nationale 1 (2e division).

Précurseur en la matière, Chalon est aujourd’hui le seul club de Betclic ÉLITE à détenir une équipe handibasket en 1ère division. Mais au-delà de l’Hexagone, les Chalonnais voient plus loin. Auréolé d’une médaille de bronze en Challenge Cup (C2) la saison dernière, le Chalon Basket Fauteuil part désormais à la conquête de la plus grande des compétitions continentales pour – pourquoi pas – devenir le 3e club français à remporter l’EuroCup (C1).

Le Chiffre : 32

C’est le nombre de points encaissés par l’Élan Sportif Chalonnais contre Toulouse le 27 octobre 1998 (67-32), soit le plus faible total jamais enregistré en 1ère division française.