Chorale Roanne Basketball

Joueur à surveiller : Aaron Levarity

L’ascension se poursuit pour l’international bahamien ! D’autant plus qu’Aaron Levarity revient de loin. Formé de 2016 à 2019 aux Milligan Buffaloes en NAIA, le poste 4 lance sa carrière professionnelle au Danemark. Plus précisément à l’EBS Holbæk Stenhus puis chez les Svendborg Rabbits. Cette période nordique laisse place à une 1ère pige dans l’Hexagone. À l’issue d’un bon passage à LyonSo, ce dernier prend la direction de Boulogne-sur-Mer où il explose au grand jour. 

Un double double de moyenne couronné d’un MVP plus tard, Aaron Levarity passe par Évreux, Le Portel avant de retrouver l’Auvergne-Rhône-Alpes mais cette fois-ci à Roanne. Meilleur rebondeur de l’antichambre, cet intérieur athlétique à la présence accrue sous le cercle embêtera plus d’une formation cette saison.

Style de jeu

T.J. Parker a tiré bon nombre d’enseignements durant son passage au Bayern en tant que 1er assistant coach de Gordon Herbert. Si bien que ce Roanne 2026-2027 est très différent de son ASVEL du début de la décennie. La Chorale court, met du rythme, exploite les transitions et crée des décalages offensifs. On retrouve également plusieurs séquences en attaque placée où les Roannais n’hésitent pas à pilonner dans la peinture.

L’intensité dicte aussi le jeu sans ballon. Par l’intermédiaire d’une pression accrue combinée à des rotations conséquentes, la formation ligérienne souhaite stopper les offensives adverses à leur source. Et ce, quitte à prendre des risques à coup de trappe ou encore de prise à deux.

Histoire du club

En 1932, la Fédération Française tout comme la Fédération Internationale de Basketball voit le jour. Une année charnière dans l’histoire de la balle orange durant laquelle une chorale naît à Roanne. Sauf que pour éviter la dispersion d’élèves vieillissants, ce groupe de chant ligérien décide de se tourner vers le sport. 5 ans après sa création, La Chorale Roanne devient un club de basketball ! Menée par sa pépite André Vacheresse, la formation performe d’emblée chez les catégories de jeunes sans pour autant exceller en séniors. Et après 3 échecs consécutifs, les Roannais accèdent enfin à la 1ère division française en 1953.

Des débuts dans l’élite plus que convaincants ! Lors de sa saison rookie, la Choral passe tout près d’une finale. Puis à la suite de 3 demies consécutives, Roanne glane le graal lors de la finale 1959 dominée contre l’ASVEL (67-52). Cette consécration marque l’entame d’une phase de transition. La relève tient en un nom : Alain Gilles ! Pur produit de la formation locale, « Monsieur Basket » porte entre autres le club vers la finale de Coupe de France 1964 conclue par une défaite frustrante face au Mans (68-70) avec seulement 7 joueurs sur le terrain ! Dernier coup d’éclat en amont d’une décadence qui aboutit sur la descente des Roannais en 1967. Un paradoxe du fait qu’en parallèle les juniors brillent sur la scène nationale.

Bien que les Ligériens retrouvent la Nationale 1 deux saisons plus tard, l’écho de la 2e division n’est jamais bien loin. L’arrivée des 1ers joueurs étasuniens n’y change rien ! Et alors que le club commence à se stabiliser au plus haut niveau, le départ de Dick Smith à l’aube de la campagne 1975-1976 coule Roanne en Nationale 2. Des saisons mouvementées, la Chorale les multiplie pendant près d’une décennie. L’objectif ne s’avère plus de monter mais bien de se maintenir au sein de l’antichambre. Cette période de trouble prend fin en 1987, synonyme de montée en N1B ainsi que d’inauguration de la nouvelle Halle des Sports. 

Comme depuis quelques années, Roanne ne parvient à conserver sa stabilité d’antan. Pourtant les stars ne manquent pas, à l’instar du champion NBA Thirdkill. Mais encore une fois, après avoir atteint les playoffs en 1991, le club concède la relégation dès 1993. À cela s’ajoute une pression financière importante longue de 6 ans. Des années et des années de galère clôturées par la venue de Jean-Denys Choulet sur le banc. Véritable porte-étendard du club dans les années 2000 le technicien français amène enfin cette pérennité tant recherchée. Avec en point d’orgue, cette folle saison 2006-2007 ! Cela démarre par une victoire en Semaine des AS avant une folle épopée dans l’Hexagone qui mène les coéquipiers de Marc Salyers à leur 2nd titre de champion national face à Nancy (81-74). 

Une formidable épopée prolongée l’année suivante en EuroLeague (C1) où la Chorale frôle le Top 16, mais également en Pro A avec une nouvelle finale cette fois perdue. Désormais Roanne enchaîne les soirées européennes. Une décadence s’observe toutefois à partir du départ de Jean-Denys Choulet en 2011. Puis en 2014, la descente frappe les Ligériens. Ces derniers peinent à se relever de ce coup derrière la tête, passent tout près d’une énième relégation et finissent cependant par arracher la montée en 2019. Bis repitita à l’issue de la saison 2023-2024. Une fois de plus renvoyé en Pro B, le club dirigé par T.J. Parker réduit son absence de l’élite à 2 ans. Fort d’un projet ambitieux, Roanne veut définitivement s’installer au sommet de l’Hexagone.

Zoom : La Chorale

Pour tous ceux qui ont déjà assisté à un match de Roanne derrière leur écran, une question a forcément traversé votre esprit : pourquoi le terme « Chorale » figure dans le nom du club ? La réponse remonte à 1932 !

Avant de devenir une équipe de basketball, l’entité s’identifiait comme une chorale. L’une des plus reconnues de la région ! Sauf qu’avec le temps, ces jeunes chanteurs quittent petit à petit le groupe. Face à ces départs, l’industriel local Henri Rhodamel décide de changer le domaine d’activité de la structure. D’abord le cyclisme en 1936 sans grande réussite, puis le basketball à partir de 1937. 

Des racines que Roanne a décidé de conserver au sein de son appellation.

Le Chiffre : 28

C’est le score infligé par Roanne à Bourg-en-Bresse le 3 octobre 2005 après 6 minutes de jeu (28-0) – du jamais vu en championnat de France.