GOLDEN STATE VALKYRIES 2025-2026 : Un premier titre WNBA pour l’histoire

Publié le 5 novembre 2026 9 min. lecture

Elles l’ont fait ! Le 31 octobre 2026, les Golden State Valkyries soulevaient leur tout 1er titre WNBA au terme d’une série dantesque en 7 actes face au Dream d’Atlanta. Un accomplissement hors du commun pour cette franchise qui n’existait pas il y a encore 2 ans. Tension électrique, duels fratricides et chefs-d’œuvre tactiques… Récit complet d’un sacre historique porté par Gabby Williams, 1ère Française élue MVP des Finals.

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UNE NUIT MAGIQUE À SAN FRANCISCO

Ce 31 octobre 2026 restera gravé comme la nuit où le « Ballhalla » a définitivement ouvert ses portes à l’éternité. Dans un Chase Center chauffé à blanc, l’ambiance n’avait rien à envier aux plus belles affiches de playoffs NBA des Golden State Warriors.

Si le dénouement ressemble à un conte de fées hollywoodien, la trajectoire relève plutôt de la prouesse sportive pure et d’une ingénierie tactique sans faille. Au moment de sa création en 2024, le scepticisme domine au sein de la 13^e franchise WNBA. Surtout que les Valkyries surprennent par leurs décisions initiales. Aucun transfert clinquant, aucune superstar surpayée arrachée à prix d’or. Mais plutôt des joueuses de devoir, un collectif d’écorchées vives ainsi qu’un staff d’une ambition dévorante.

Face à elles s’avance alors le Dream d’Atlanta. Menée par le stratège Karl Smesko, cette équipe représente l’antithèse parfaite de Golden State : de l’impact physique brut, de la jeunesse et une volonté d’imposer un rythme infernal. 7 rounds de basketball transformés en une partie d’échecs géante.

Au cœur de cet affrontement, une figure a fini par s’élever au-dessus de la mêlée pour entrer dans la légende. Son nom ? Gabby Williams ! La Franco-Américaine livre notamment un Game 7 monumental à l’image de ses 30 points couplé d’une présence essentielle lors des moments décisifs. Un récital récompensé par le titre de MVP des Finals WNBA – une 1ère dans l’histoire du basketball français.

DEUX EFFECTIFS, DEUX PHILOSOPHIES

Ce n’est pas seulement 2 équipes, mais 2 visions, 2 styles bien différents qui se sont opposés lors de ces Finales WNBA 2026.

Golden State Valkyries (Coach : Natalie Nakase)

– 5 Majeur : Veronica Burton (meneuse), Tiffany Hayes (arrière), Gabby Williams (ailière), Kaila Charles (ailière ), Kiah Stokes (pivot)

– Banc principal : Aminata Gueye, Carla Leite, Illiana Rupert

Le système Valkyries : la force du bloc et du QI basket

Construite sans superstar hégémonique au départ, l’équipe de Natalie Nakase repose sur une solidarité défensive absolue. Gabby Williams en est le cœur battant. L’internationale tricolore est aussi bien capable de verrouiller n’importe quel poste en défense que d’initier les contre-attaques ou d’attaquer les brèches en percussion. À ses côtés, Veronica Burton orchestre le tempo avec une maîtrise chirurgicale tandis que Kiah Stokes sécurise la peinture. Sur le banc, la jeune Française Aminata Gueye et la vivacité de Carla Leite apportent une profondeur athlétique indispensable pour maintenir la pression sur quarante minutes.

Atlanta Dream (Coach : Karl Smesko)

– 5 Majeur : Jordin Canada (meneuse), Rhyne Howard (arrière), Allisha Gray (garde), Naz Hillmon (ailière forte), Angel Reese (pivot)

– Banc principal : Dewanna Bonner, Isabel Borlase

Le système Dream : l’intimidation athlétique et l’euphorie offensive

Sous la conduite de Karl Smesko, Atlanta pratique un basket risqué à haute intensité. Angel Reese est le totem de cette formation. Véritable prédatrice du rebond offensif, elle impose un défi physique permanent sous le cercle adverse. Autour d’elle, Rhyne Howard représente un danger permanent derrière l’arc pendant que Jordin Canada imprime un rythme frénétique en transition. Cette équipe se nourrit de l’émotion, des runs de points rapides et du contact physique répété.

Plus proche du jeu…

Plus proche de la lumière !

LE RÉSUMÉ DU COMBAT EN 7 ROUNDS

Game 1 (San Francisco – Chase Center) : Valkyries 68 – 64 Dream

Fidèles à leur identité, les Valkyries posent d’entrée des barbelés. Le plan est clair : couper les lignes de passe d’Atlanta et priver Angel Reese de ballons faciles dans la peinture. Kiah Stokes conteste chaque finition au cercle tandis que Veronica Burton harcèle Jordin Canada sur tout le terrain. Atlanta peine à trouver la mire de loin (28 % à trois points). Dans un final irrespirable, un tir crucial à mi-distance de Tiffany Hayes à 45 secondes du buzzer met les Valkyries à l’abri. Golden State prend les commandes (1-0).

Game 2 (San Francisco – Chase Center) : Valkyries 65 – 79 Dream

Piquées au vif, les joueuses d’Atlanta reviennent avec une agressivité démultipliée. Angel Reese affiche une détermination sans faille et domine outrageusement le secteur du rebond. Prises au piège de la zone presse géorgienne, les Valkyries commettent 18 pertes de balle qui se transforment en paniers faciles et tirs longue distance pour Rhyne Howard. Atlanta s’échappe dans le troisième quart grâce à un 14-2 dévastateur. Le Dream efface l’avantage du terrain des Californiennes sous les yeux d’un public médusé (1-1).

Game 3 (Atlanta – State Farm Arena) : Dream 97 – 71 Valkyries

Le déplacement en Géorgie se transforme en calvaire défensif pour Golden State. Portées par une foule en délire, les extérieures d’Atlanta déroulent : circulation de balle fluide et adresse insolente, symbolisées par les 26 points de Rhyne Howard. Les Valkyries sont prises de vitesse sur chaque repli. Malgré le combat permanent de Gabby Williams, le retard atteint déjà 18 points à la pause (52-34) avant que le Dream ne porte l’écart final à +26. Atlanta prend l’avantage (2-1).

Game 4 (Atlanta – State Farm Arena) : Dream 62 – 67 Valkyries

Dos au mur, Golden State aborde cette quatrième manche avec la pression du break fatal. Natalie Nakase ajuste son dispositif et resserre sa raquette pour forcer Atlanta à des tirs compliqués en fin de possession. Le match vire à la guerre de tranchées. Menées de 5 points à quatre minutes du terme, les Valkyries trouvent leur salut grâce à deux tirs primés assassins de Stephanie Talbot et un contre décisif de Kiah Stokes sur Howard à 30 secondes de la fin. Williams scelle l’affaire sur la ligne des lancers francs : égalité parfaite (2-2).

Game 5 (San Francisco – Chase Center) : Valkyries 64 – 55 Dream

De retour à domicile, les Valkyries livrent une démonstration de rigueur défensive. Kiah Stokes neutralise la raquette face au duo Hillmon-Reese, fermant totalement les deuxièmes chances. De l’autre côté du parquet, Gabby Williams prend les rênes dans le quatrième quart-temps, brisant le verrou adverse par ses drives autoritaires. En limitant le Dream à seulement 55 points, Golden State reprend le contrôle et s’offre deux opportunités de décrocher la bague (3-2).

Game 6 (Atlanta – State Farm Arena) : Dream 80 – 69 Valkyries

Dans une State Farm Arena incandescente en tout début d’après-midi, Atlanta refuse d’abdiquer. Angel Reese livre un combat herculéen sous les anneaux et s’impose dans l’impact physique. Les Valkyries, sans doute crispées par la perspective d’un sacre précoce, manquent d’adresse et de mordant. Malgré un sursaut initié par Burton au retour des vestiaires, les exploits individuels de Jordin Canada dans le money-time forcent l’ultime confrontation. Direction le Game 7 (3-3).

Game 7 (San Francisco – Chase Center) : Valkyries 68 – 63 Dream

Le tout premier Game 7 de l’histoire des Finals WNBA s’ouvre dans une atmosphère lourde, presque irrespirable. La tension tétanise les attaques et, à la pause, Gabby Williams ne compte que 2 petits points au compteur. C’est alors que l’histoire bascule : au retour des vestiaires, l’ailière tricolore signe une deuxième mi-temps d’anthologie, compilant 28 points (dont 15 dans le seul troisième quart). À 2 minutes et 14 secondes de la fin, c’est elle qui dégaine et sanctionne à trois points (60-57) pour faire chavirer la salle. Les Valkyries résistent aux ultimes assauts : Golden State est championne WNBA (4-3).

LES MOMENTS CLÉS DE LA SÉRIE

– Le chambrage d’Angel Reese (Game 2) : Après un panier avec la faute sous le panier, Reese effectue le geste du « too small » en direction du banc californien. L’image fait le tour des réseaux sociaux et sert de motivation directe au vestiaire des Valkyries pour resserrer les rangs.

– Le duel Aminata Gueye vs Angel Reese (Game 4) : Appelée pour faire face à la puissance d’Atlanta dans la raquette, la jeune pivot tricolore se retrouve au contact direct avec la star américaine. Une lutte âpre sous les panneaux qui pousse Nakase à revoir ses rotations intérieures pour la suite de la série.

– L’émotion au coup de sifflet final : Dès la fin du match, la déception d’Angel Reese est visible. Compétitrice acharnée ayant tout donné durant ces sept confrontations, la pivot quitte le terrain le visage masqué par une serviette, encadrée par ses proches, illustrant la dureté de l’épreuve.

LES RETOMBÉES DU TITRE

Ce sacre transforme les repères du basket féminin sur plusieurs plans :

– Le modèle économique des Valkyries : En affichant complet à chaque match au Chase Center avec plus de 18 000 spectateurs de moyenne et en dominant les ventes de maillots dès leur entrée dans la ligue, Golden State prouve qu’un projet d’expansion soutenu par de lourds investissements financiers et logistiques peut être rentable et performant sans attendre des années.

– Une première pour le basket tricolore : La présence de trois joueuses françaises couronnées la même saison – Gabby Williams, Janelle Salaün et Aminata Gueye – constitue un record historique. La distinction de Gabby Williams, élue MVP des Finals, place la capitaine des Bleues parmi les figures majeures du circuit mondial.

– L’installation durable du « Ballhalla » : En transformant le Chase Center en forteresse dès sa deuxième campagne, la franchise de San Francisco s’impose désormais comme un pôle de référence de la WNBA moderne.

Article de Bénédicte Amba