AJ Dybantsa : Le portrait d’un prodige

Publié le 9 novembre 2026 7 min. lecture

« With the first pick in the 2026 NBA Draft, the Washington Wizards select… Anicet Dybantsa Jr »

Une nouvelle étoile compose dorénavant la constellation NBA. Sélectionné en 1ère position par les Washington Wizards, AJ Dybantsa a matérialisé des années de travail et de sacrifices au terme d’une soirée historique à Brooklyn. Plus qu’un rêve, portrait d’un prodige dont l’unique objectif est d’être le numéro 1.

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DU MARIAGE FORCÉ À L’IDYLLE

Quelques semaines avant la Draft, AJ Dybantsa flânait encore sur les boulevards parisiens, bien loin de Brooklyn. Entre la finale de Ligue des Champions, un détour par Roland-Garros pour son compatriote Frances Tiafoe ou encore un match de Betclic ÉLITE entre Paris et Cholet, le futur numéro un profitait de ses derniers instants de calme dans une ville qu’il connaît bien. Car pour AJ, Paris n’est pas une destination comme les autres.

Plus jeune, il passe régulièrement du temps en région parisienne avec ses sœurs, notamment à Trappes. Son lien avec l’Hexagone, il le doit à son père. Né au Congo, Anicet Dybantsa passe par la région parisienne avant de s’installer à Boston. Mais si Anicet lui partage son goût pour le drapeau tricolore, il lui transmet surtout la passion pour le basketball : « Mon père m’a mis un ballon dans les mains, depuis, je ne fais que jouer », résume AJ.

À vrai dire, le basket est loin d’être une évidence pour le natif de Brockton. Plus jeune, AJ passe surtout son temps à jouer avec ses sœurs. Et même si son père insiste alors pour lui faire découvrir ce sport qu’il aime tant, rien n’y fait. Et puis un jour, le miracle se produit. Alors qu’Anicet parcourt les allées des magasins pour faire ses courses, ce dernier tombe sur un panier de basket à l’effigie de Spiderman. Une révélation soudaine pour AJ : « À la base je n’aimais pas forcément le basketball, et mon père m’a acheté un panier Spiderman, comme j’étais accro. Il a toujours été accroché derrière ma porte. Je suis amoureux du basket depuis ce moment-là », raconte aujourd’hui le nouveau joueur des Wizards.

Les années passent. La passion grandit. À 11 ans, AJ annonce à son père qu’il veut devenir joueur NBA. Brutale, la réponse tombe immédiatement : « Arrête de rêver. Il y a plus de docteurs et d’avocats que de joueurs NBA dans ce monde. Je vais t’aider, mais tu dois avoir des A et des B. Si tu as un C, c’est fini ». Car si Anicet se réjouit aujourd’hui de voir que son fils ne peut plus sortir de la salle de sport une fois qu’il y est entré, c’est aussi grâce à lui et à certains sacrifices. « J’essaie de prendre les bonnes choses de chaque continent et de les implanter chez mes enfants. L’Europe et la France nous ont appris le travail acharné, le respect des aînés et l’aide de son prochain », explique-t-il. Ancien officier de police à Boston, le père d’AJ ne plaisante pas avec les règles.

Petit à petit, le panier Spiderman devient trop petit pour AJ. En 2020, en pleine période de pandémie, c’est le déclic pour AJ et son père. Comme des millions d’autres adolescents, AJ passe alors ses journées enfermé chez lui. À une différence près : lui passe son temps à s’entraîner. Pendant trois mois, il grandit de près de dix centimètres. Son corps change. Son jeu aussi. La flamme grandit.

LA VOIE VERS L’ÉLITE

Médiatisé très tôt, observé partout où il passe, AJ Dybantsa ne semble pourtant jamais étouffer sous la pression. Son obsession reste la même : jouer, progresser et gagner. Déjà au lycée, AJ quitte le Massachusetts pour rejoindre Hurricane, dans l’Utah. Lorsque vient le moment de choisir son université, les plus grands programmes du pays se bousculent. Près de 30 propositions en 2 ans : Duke, North Carolina, Kansas ou encore Alabama… Pourtant, AJ privilégie un autre chemin. Direction BYU, toujours dans l’Utah. Plus qu’un programme prestigieux, AJ recherche un environnement déjà pensé pour l’élite. Sur le banc des Cougars se trouve Kevin Young, ancien assistant des Phoenix Suns. Pour celui qui se projette depuis toujours au plus haut niveau, difficile d’imaginer meilleur cadre.

Le pari est gagnant. AJ Dybantsa s’impose comme l’une des principales attractions du basket universitaire américain. Meilleur scoreur NCAA avec plus de 25 points de moyenne, l’ailier signe une performance qu’aucun freshman n’avait réalisée depuis Trae Young en 2018. Il confirme ainsi son statut de favori pour la Draft. Les salles se remplissent, les défenses s’adaptent à lui et les comparaisons avec les plus grands prospects de ces dernières années se multiplient. À mesure que sa cote grimpe, les succès collectifs s’accumulent aussi. Notamment sous les couleurs de Team USA où il glane les championnats du monde U16, U17 et U19.

À seulement 19 ans, AJ Dybantsa n’est déjà plus seulement un prospect. Il est devenu le visage d’une génération. Une superstar en devenir que la NBA attend désormais avec impatience.

UNE NOUVELLE ÉTOILE À WASHINGTON

En choisissant AJ Dybantsa en 1er choix de la Draft, Washington donne les clés du camion à ce joueur de 19 ans. Depuis son unique titre NBA en 1978, les Wizards vivent dans l’attente d’un retour au premier plan. Installée dans les bas-fonds de la Conférence Est ces dernières saisons, la franchise semble toutefois avoir retrouvé une direction claire depuis le début de sa reconstruction.

Il aura pourtant fallu patienter quelques semaines avant de le voir enfiler le maillot des Wizards. Victime d’une entorse à la cheville en fin de préparation, AJ Dybantsa manque les premiers rendez-vous de sa nouvelle équipe. Mais pour ses débuts face aux Cleveland Cavaliers, le numéro 1 de la Draft 2026 rappelle à tout le monde pourquoi Washington a misé sur lui. 19 points, 2 rebonds et 2 passes décisives en seulement 27 minutes. Malgré la défaite, le jeune ailier réussit son entrée dans la cour des grands.

Plus proche du jeu…

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Un profil à part

Du haut de ses 2m06 et de ses 95 kilos, AJ possède un physique impressionnant pour son âge. Puissant, mobile et doté d’appuis particulièrement vifs, il sait encaisser les chocs, changer de rythme et trouver le chemin du cercle. Lorsqu’il ne peut pas aller jusqu’au panier, son arsenal à mi-distance lui permet de trouver d’autres solutions. Un jeu offensif déjà très complet, qui explique en partie pourquoi il semble si peu impressionné par le passage au niveau supérieur.

Rien n’est cependant parfait. Son adresse extérieure reste irrégulière. Avec 27,3 % de réussite derrière l’arc, le rookie doit encore gagner en constance dans cet exercice. Mais dans une équipe qui possède déjà plusieurs joueurs confirmés, Dybantsa a tout du futur franchise player.

15 ans après ce fameux panier Spiderman accroché derrière la porte de sa chambre, AJ a troqué le chapeau de son super-héros préféré contre un maillot des Wizards. Les rêves n’ont pas disparu, ils ont simplement changé de taille. Car cette fois, ce n’est plus un panier qui l’attend derrière une porte. C’est la NBA qui lui ouvre les siennes.

Article de Ferdinand Pierre