« Je veux créer un lien fort entre le club, les fans et la ville » : l’interview exclusive de Tuomas Iisalo

Tuomas Iisalo est le nouveau coach du Paris Basketball. Vainqueur de la FIBA Basketball Champions League avec Bonn, le Finlandais de 40 ans a signé 3 ans avec notre club. Nouveau visage du coaching européen, Iisalo vient à Paris avec des ambitions claires. Nous lui avons posé en exclusivité quelques questions à la suite de la conférence de presse de présentation et il a hâte de voir ses hommes jouer !

Qu’est-ce que vous ressentez à l’idée de vous installer dans la ville de Paris ?

Je suis très excité ! Ce n’est pas seulement un projet unique avec le Paris Basketball mais aussi une ville complètement unique, c’est elle-même une expérience. Ma femme connaît déjà plutôt bien Paris, son cousin vivait ici donc elle parle très bien français, cela devrait faciliter son intégration. La situation de notre famille sera parfaite, cela me permettra de me concentrer sur la chose la plus importante -le club – et atteindre nos objectifs.

Vous disiez vouloir établir une relation spéciale avec le club, les fans et la ville. Comment allez-vous vous y prendre ?

Je veux créer une relation forte entre le club, les fans et la ville. L’idée est de rassembler une équipe qui jouera un basket qui rendra les gens fiers. Pour que les personnes présentes se disent « Je veux faire partie de cette équipe, de ce club. » On fait tout cela ensemble. Ils nous supportent, nos joueurs doivent donner tout ce qu’ils ont. La relation que nous avions avec les supporters (de Bonn), nous a aidé atteindre nos objectifs. Nous étions le plus petit club du top 6 en BCL. Les gens veulent voir l’équipe donner tout ce qu’elle a, faire circuler la balle… le collectif est largement supérieur aux individualités. Jouer un basket rapide et « flashy », c’est esthétiquement important surtout à Paris, puisqu’on rivalise avec d’autres « shows ». Cette relation prendra du temps, mais une fois que les Parisiens verront ce qu’ils veulent, elle sera très forte.

Comment allez-vous apporter votre culture de la gagne à Paris ?

Premièrement, je dis souvent que: tu ne peux pas outcoacher un mauvais recrutement. La première règle du recrutement est d’apporter les bonnes personnes. C’est un gros challenge car on prend de gros risques. Avec n’importe quelle décision, tu dois assumer chaque résultat final. On a un programme super, qui place l’équipe au centre. Le plus important reste le travail quotidien: il faut souffrir pour devenir un bon joueur de basket. Cela rassemble aussi l’équipe, vous traversez tout cela ensemble: « si je fais mon job, je sais que mon coéquipier fera le sien ». Si tout le monde fait son travail, nous serons plus forts ensemble ! C’est aussi mon job de vérifier que tout le monde est impliqué (par les résultats, le travail…).

Nous venons d’apprendre que nous allions jouer en EuroCup la saison prochaine, votre première réaction ? Et comment allez-vous apporter votre expérience en championnat européen ?

Je suis très excité à l’idée de jouer l’EuroCup, nous avons l’expérience de jouer 2 fois par semaine. Je pense aussi que l’on a un assez bon budget pour construire un effectif solide, qui peut subir ce type de calendrier. Selon moi, il y a une grosse différence entre la Champions League et l’EuroCup, car l’EuroCup a une très longue saison régulière. Le format de l’EuroCup est parfait pour les équipes qui veulent développer les jeunes talents, car il y a moins de pression. Pour nous il serait bien de trouver le bon équilibre entre développer les jeunes et gagner assez de matchs, pour se qualifier en playoffs, à une bonne position. Cela matche parfaitement avec notre situation actuelle. 

Comment allez-vous adapter votre forte identité à celle du Paris Basketball ?

Premièrement, j’ai toujours pensé que tu dois garder un peu de ton identité. Selon moi, 3 choses ne changeront pas dans notre jeu ces 5 prochaines années. Le jeu ne sera pas plus lent, nous jouerons donc de plus en plus vite. Deuxièmement, si tu regardes les grandes équipes de n’importe quel sport, le niveau du staff ne fait que s’améliorer, il faut recruter les joueurs qui collent le mieux à chaque poste. Et bien sûr le contexte. Arriver dans le championnat de France, avec de nouveaux opposants. On va devoir apprendre à adapter notre style de jeu, à adapter notre recrutement. L’effectif sera différent de celui que nous avions en Allemagne. Mais nous avions une équipe capable de rivaliser avec les meilleures équipes de chaque pays européen. Donc, je ne pense pas que beaucoup de changement soit nécessaire. On mélangera ce qu’on a fait avec ce qui est en place ici. C’est l’essence même du coaching: résoudre chaque problème. Le calendrier sera parfait pour travailler ce dont on a besoin pour chaque échéance, chaque opposition. Le scouting aura aussi une place importante. 

Tuomas Iisalo, le nouveau coach jeune et ambitieux du Paris Basketball ! Accompagné de son fidèle assistant, Adrian Kovacs, ses objectifs sont clairs et nets. Paris doit rivaliser avec les grosses écuries du championnat ainsi que d’EuroCup et le travail commence dès cet été !

Les abonnements pour la saison 2023-2024 sont toujours disponibles. Allez y jeter un coup d’oeil pour vibrer aux côtés de nos Parisiens.